Con la Copa del Rey en el horizonte, el Regal Barça quiere dejar hechos antes los deberes en la Euroliga. Para ello debe continuar la buena dinámica en la que el colectivo de Xavi Pascual se ha instalado, que le ha llevado a sumar once victorias consecutivas (8 de liga ACB, una de la primera fase de la Euroliga y dos del Top 16). Y eso pasa por derrotar esta noche en el Palau al Lottomatica Roma lo que permitiría al Barça acabar como líder invicto esta primera vuelta del Top 16 (la segunda se iniciará tras la Copa) y allanar así su camino hacia el play-off de cuartos de final.
El Lottomatica llega a esta cita en la situación inversa a la del Regal Barça. Los pupilos de Saso Filipovski (sucesor del defenestrado Matteo Boniciolli) aún no conocen el triunfo (derrota por la minima en Roma ante el Olimpia y paliza en su visita a Tel Aviv) y eso les convertiría sobre el papel en una víctima propicia. Pero Xavi Pascual y sus jugadores son conscientes de que un despiste en una fase de corto recorrido como el Top 16 podría tener fatales consecuencias. Por eso hay que asegurar el triunfo como sea y más en un Palau que debe convertirse en un fortín. Para ello será necesario que la afición llene en buen número las gradas y esté al lado del equipo ahora que se empiezan a definir las cosas importantes de la temporada.
Salvo contingencias de última hora, Xavi Pascual podrá contar con todos los jugadores -toquemos madera- salvo las ya conocidas bajas de Gianluca Basile (KO para practicamente lo que resta de temporada) y Pete Mickeal quien encara la recta final del proceso de recuperación tras su intervención en la rodilla izquierda.
Enfrente estará un Lottomatica que se jugará sus escasas opciones de seguir vivo en esta competición en el choque de esta noche. Seguirán siendo baja en el conjunto romano Luca Vitali, Jacopo Giachetti y Angelo Gigli a causa de diversos contratiempos físicos.
La historia nos dice que ambos equipos se han enfrentado en un total de trece ocasiones, nueve en la máxima competición continental y cuatro en la extinta Copa Korac. El balance es favorable al Barça por un ajustado 7-6 aunque en el último enfrentamiento, que data del 2008, el Lottomatica venció en Roma a los blaugrana por 68 a 63.
Al respecto del choque de hoy, el técnico del Lottomatica, Saso Filipovski recordó que el Barça actual “es un equipo que ha sido diseñado para ganar la Euroliga, con grandes jugadores que se entienden muy bien entre ellos y juegan como equipo y que practican uno de los mejores baloncestos de Europa”.
Filipovski tiene “la esperanza de poder competir con ellos el mayor tiempo posible durante el partido. Este choque nos debe permitir mejorar, llegar a ser un mejor equipo y para ver donde estamos. Lo importante es que juguemos como sabemos y luego veremos lo que sucede”. El Regal Barça está avisado.
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